e 22 juillet 1798, au lendemain de la bataille victorieuse des Pyramides, Bonaparte et son armée entrent au Caire. Désertée par les mamelouks, la capitale égyptienne était tombée sans combattre ou presque. Sitôt son QG installé, le général charge trois de ses fidèles compagnons – le chimiste Claude-Louis Berthollet, le mathématicien Gaspard Monge et le général du génie Caffarelli – de choisir une maison afin d’y établir un sur le modèle de l’Institut national fondé à Paris trois ans auparavant et dont il est lui-même membre depuis 1797. Leur choix se porte très vite sur l’un des plus beaux palais de la ville, celui occupé naguère par Hassan-Kachef, dans le quartier d’El-Nasserieh. Les trois hommes, rejoints par le naturaliste Étienne Geoffroy de Saint-Hilaire,
