’emblée, il tient à le préciser : son spectacle n’est pas une comédie musicale. Ici, pas question de claquettes ni de grands tableaux dansés, « Birima » est un conte qui veut coller au plus proche de la réalité. Car si on connaît la chanson « Birima » de Youssou N’Dour, Birima Ngoné Latyr Fall était avant tout un souverain sénégalais du XIXsiècle. « Une fois par an, il sortait pour parler à son peuple et régler les conflits », détaille Youssou N’Dour. Le spectacle, écrit à quatre mains avec le guitariste Pape Oumar Ngom pendant la crise sanitaire, reconstitue une de ces mythiques assemblées où se croisaient agriculteurs, pêcheurs et villageois. « C’était très festif, mais il y avait aussi des tensions. Birima avait fait l’erreur de promettre le trône à deux personnes ; leur dispute est un des points culminants de la pièce. » Sur scène, une quarantaine d’artistes, musiciens, danseurs, un joli décor, des costumes colorés. « Ah, ça me change de mes concerts à quinze maximum ! » s’exclame Youssou N’Dour, en riant. Pour autant, ses chansons les plus connues sont bien là, chacune posée en écho à l’histoire d’un des personnages.
