L'eau
Des avocats dont il faut équilibrer les temps de parole au tribunal, des soldats qu’il faut régulièrement relever de leur garde… Les clepsydres, puis les horloges à eau plus abouties, de l’Antiquité étaient indispensables à ceux qui devaient tenir le compte du temps sans l’aide du Soleil. La plus ancienne clepsydre (en albâtre) connue remonterait à - 1400 environ. Le principe ? Il suffisait de graduer un simple diminue, s’exerçant de moins en moins fortement au niveau de l’orifice : le liquide s’écoule de plus en plus lentement, déréglant le système. Penchés sur cet inconvénient, des savants avaient proposé des solutions pour compenser cette perte de vitesse. Par exemple, utiliser des pots coniques dont la base plus étroite permet de compenser cette baisse de pression. Ou bien, selon l’ingénieur Ctésibios, fondateur de l’école des mécaniciens d’Alexandrie, faire en sorte que le contenant soit toujours plein grâce à un système en cascade Réglages complexes, entretien quotidien… les horloges à eau n’ont finalement pas duré longtemps.
