Àl’ombre de conifères, il y a quelque 140 millions d’années, la toute première fleur éclot. Un petit grain de pollen venu de ses étamines, ou peut-être bien de celles d’une fleur voisine de la même espèce, vient soudain se déposer sur ses pistils floraux, des tubes renfermant les ovules. Et tout s’emballe : la fleur est fertilisée, la plante produira des graines, desquelles naîtront d’autres plantes et d’autres fleurs, qui finiront, au cours des millions d’années, par évoluer et envahir la Terre. Elles en changeront tellement le visage, même, que cette période est appelée la “révolution des angiospermes”, c’est-à-dire des plantes à fleur.
Tout cela grâce à un processus fondamental dans l’écologie des plantes à graines : la pollinisation, qui consiste au transport des gamètes mâles aux gamètes femelles. Or ce miracle de la reproduction est très particulier : la plante ne peut l’accomplir toute seule, elle a besoin d’un peu d’aide. Ainsi, à travers les innombrables espèces de fleurs actuelles, la pollinisation peut faire intervenir le
