Y A-T-IL UN INSECTE SUR CETTE FLEUR ?
Non, il s’agit seulement d’une orchidée euroméditerranéenne, Ophrys speculum, qui a la particularité de ressembler étrangement à un insecte pollinisateur. L’un de ses pétales, appelé le labelle, a la même taille, forme et pilosité qu’une abeille. On y distingue même des sortes d’yeux et l’aspect irisé des ailes de l’insecte. La fonction biologique du labelle est d’attirer l’insecte pollinisateur et de lui permettre de se poser. Ce pétale est un leurre visuel ! Le mimétisme est aussi olfactif : l’odeur exhalée par le labelle reproduit celle des phéromones sexuelles émises par les femelles d’insectes pollinisateurs. Le mâle, attiré par le leurre, se pose sur le labelle et tente de s’accoupler avec la fleur. Durant cette brève pseudo-copulation, les masses polliniques se collent à son abdomen ou à sa tête. Dupé, le mâle abandonne la fleur pour se faire duper à nouveau par la suivante, sur laquelle il déposera le pollen. A.C.
Le tardigrade est‑il un insecte ?
Non, malgré son apparence et sa petite taille, le
