Plus important est le rôle des acteurs politiques. Côté chinois, c’est le vice-roi Lin Zexu qui est la personnalité clé. Chinois Han, comme l’intégralité des fonctionnaires civils, né en 1785 et donc âgé de 54 ans au début de la guerre, cet administrateur de ceux que l’Occident appellera bientôt les mandarins. Certes, la stratégie fait partie des examens impériaux exigés pour le poste ; mais les enseignements s’appuient sur des textes anciens assez peu utiles contre la Royal Navy…
