maginée dès 1940 par un officier de commandos, Roger Courtney, la (SBS) comprend initialement 2 patrouilles. La première est rattachée au SAS sous le nom de (canot pliable) en décembre 1941, avant d’y être dissoute du fait des pertes) confié à Blair « Paddy » Mayne et destiné à appuyer les opérations d’invasion en Europe; de l’autre le SBS (), à sa tête Lord George Jellicoe, qui demeure en Méditerranée orientale pour mener des opérations amphibies. Le SBS s’établit à Athlit (Palestine) et comprend initialement trois patrouilles, L, M et S, ainsi nommées d’après les initiales de leurs chefs: Tommy Langton, Fitzroy Maclean, David Sutherland. Une quatrième viendra s’ajouter, pour porter les effectifs à un total de 250 hommes. Mais les ambitions de ce groupe sont rognées par la réorientation stratégique de la guerre, qui fait de la Méditerranée un théâtre secondaire ( G&H ). Dès la capitulation italienne, le 8 septembre 1943, le SBS est lancé à la reconquête de Rhodes et des îles du Dodécanèse, mais l’opération Accolade fait long feu: les garnisons italiennes de Grèce et de Crète capitulent, suivies de celle de Rhodes, où 35 000 hommes sont submergés par les 7 500 Allemands de la division d’assaut Rhodos. La déroute subie à Léros le 16 novembre 1943 douche les derniers espoirs de Churchill, qui confie aux maigres patrouilles du SBS la mission de conserver un semblant d’action offensive en harcelant les troupes insulaires allemandes. Les commandos paieront au prix fort le fait de fixer quelques milliers de soldats allemands sur un théâtre sans enjeu. Le SBS perd 47 tués pendant sa guerre, chiffre considérable quand l’effectif ne dépasse pas 250 hommes. Dissous en 1946, il ressuscite en 1947 en tant que . Il va servir partout où Albion prévoit des missions spéciales – en Palestine, Corée, Indonésie, Irlande du Nord, Géorgie du Sud-Falklands, Irak, Sierra Leone, Afghanistan, Nigeria… En 1973, la redevient , puis en 1987. L’unité existe toujours et encadre 200 soldats et (potentiellement) soldates depuis 2020.
