C’est la question qui vient inévitablement à l’esprit quand on se penche sur les virus génétiquement modifiés : le SARS-CoV-2, à l’origine de la pandémie mondiale de Covid-19, est-il un virus obtenu artificiellement ? Ou, au contraire, est-il naturellement passé de la chauve-souris à l’humain, éventuellement via un hôte intermédiaire ?
La seconde hypothèse semble la plus probable puisque la quasi-totalité des épidémies qui ont décimé l’humanité étaient au départ des zoonoses qui ont naturellement franchi la barrière des espèces. Un phénomène que les scientifiques appellent . Ainsi, le réservoir naturel de la peste se trouve chez les rongeurs, le virus de la variole humaine dérive probablement d’un virus bovin, celui de la grippe espagnole d’un virus aviaire,