DINO
LES PETITS BRAS DU CRÉTACÉ
Dans le désert de Patagonie (Amérique du Sud) a été découvert un nouveau dinosaure : Meraxes gigas. Ce bestiau de 11 m de long est pourvu d’une énorme tête (1,20 m) et de tout petits bras (60 cm). Deux autres dinos exhibent cette étrange morphologie, dont le T. rex. Sans liens de parenté, ils ont vécu à des époques différentes ; pourtant, ils ont suivi la même évolution. Pourquoi ? « Développer une tête plus volumineuse, dotée de mâchoires plus puissantes, leur a permis d’attraper de plus grosses proies », explique le paléontologue argentin Juan Canale. Si leurs bras ont raccourci, c’est sans doute qu’ils n’en avaient plus vraiment l’utilité pour chasser.
Et puis, pour un bipède avec une si lourde caboche, réduire le volume des bras limite un peu le poids du haut du corps : assure Juan Canale. Mais pour quoi faire ?, hasarde le spécialiste. L’enquête continue… E.D.
