Des alligators, des moustiques et seulement 1 million d’Américains. Voilà à quoi ressemblait il y a cent ans la Floride, Etat suffocant et quasi invivable, alors recouvert en grand partie par le marécage des Everglades. Mais ça, c’était avant la « clim’ ». A partir des années 1950, le Sunshine State s’impose comme une destination touristique et le lieu de résidence privilégié des retraités. Pendant longtemps, l’endroit où vivent actuellement 22 millions d’Américains (ils seront 25 millions en 2032) était jugé ringard et superficiel. Mais en Amérique tout peut évoluer très vite. Aujourd’hui, la terre d’adoption de Shakira, de Tiger Woods, de feu Gianni Versace et de Donald Trump – il réside à Mar-a-Lago, son palais rococo de Palm Beach – devient the place to be.
« Autrefois, les gens venaient ici pour rendre visite à leurs grands-parents ou y finir eux-mêmes leurs jours ; maintenant les quadras de Wall Street et de la Silicon Valley viennent y installer leur famille, relocaliser leur business,, explique-t-il, attablé dans un centre commercial d’Aventura, dans la banlieue nord de Miami. Je me réveille sous un ciel bleu, je savoure mon café au jardin, je regarde les palmiers alentour et je me dis : jamais je ne retournerai vivre à Manhattan. »
