Vous souvenez-vous de ce que vous avez fait le 21 avril 1991 ? Probablement pas. La violoniste américaine Louise Owen, en revanche, est capable de vous dire instantanément que c’était un dimanche et qu’elle se trouvait à Los Angeles, où elle donnait un concert avec l’American Youth Inc. Son “truc”, c’est d’être dotée d’une forme particulière d’hypermnésie, appelée mémoire autobiographique hautement supérieure (MAHS), qui lui donne accès aux souvenirs de l’ensemble des jours qu’elle a vécu depuis l’âge de 11 ans. “J’ai parcouru dans, explique-t-elle à la journaliste médusée de l’émission, diffusée en 2010 sur CBS News. Louise fait partie d’un groupe de cinq personnes identifiées à MAHS, suivies et testées par James McGaugh et Aurora LePort, chercheurs en neurosciences à l’université de Californie, à Irvine, où ils étudient les bases neurobiologiques de l’apprentissage et de la mémoire. Depuis 2006 et la découverte fortuite des capacités mnémoniques de Jill Price, qui est reconnue comme étant le premier cas de MAHS étudié par la science, ils tentent de comprendre quels mécanismes ou particularités cérébrales permettent à certaines personnes de se souvenir sur le très long terme d’événements personnels, de dates et de faits d’actualité. Cela avec une précision et des détails profonds, et sans outils mnémotechniques ni entraînement intensif, comme le font les champions des concours de mémorisation.
