La France a son Oskar Schindler mais elle ne le sait pas. Enfin, pas encore, car tout va changer avec la sortie, annoncée courant 2023 par Netflix, de la série Transatlantique, inspirée de l’incroyable épopée de l’Américain Varian Fry (1907-1967). Qui ça ? Sans doute, comme une majorité de Français, vous ne le connaissez pas. En 1940-1941, à Marseille, cet homme a pourtant sauvé plus de 2 500 vies. Parmi lesquelles des noms illustres : Marc Chagall, André Breton, Max Ernst, Alma Mahler, Marcel Duchamp, Hannah Arendt, Heinrich Mann, pour ne citer que les plus connus. Drôle de situation: depuis le succès du blockbuster de Steven Spielberg La Liste de Schindler (1993), chacun connaît l’industriel allemand des Sudètes qui sauva plus d’un millier de juifs des camps d’extermination en les engageant comme employés, au nez et à la barbe des nazis. Mais personne, ou si peu, pour saluer l’action de Varian Fry, qui a pourtant œuvré en France même.
Quelle que soit l’audience de la future série, laquelle s’annonce largement romancée, Varian Fry était en passe de sortir de l’oubli. En coulisses, les scénaristes de la plateforme américaine se sont d’ailleurs appuyés sur l’inlassable travail mené depuis vingt ans par une poignée de passionnés français et américains. Hommes et femmes de l’ombre, ils se sont battus pour faire (re) connaître la véritable histoire de ce discret Américain de 33 ans, wasp (White Anglo-Saxon Protestant) bon teint formé à Harvard et les manières qui vont avec (lunettes rondes en écaille, nœud pap et costume trois pièces rayé compris), que rien ne prédisposait à l’héroïsme de ce côté-ci de l’Atlantique.
Jeune marié,(de Gaulle), en particulier, est une catastrophe annoncée pour la culture européenne, Vichy s’engageant à Cibles toutes désignées : les artistes, écrivains et autres intellectuels antinazis ou juifs. Ou, pire, les deux.
