Les bourgeois de Calais Entre mythe et réalité
Le 12 juillet 1346, en Normandie, alors que les habitants de la petite ville côtière de Saint-Vaast-la-Hougue vaquent à leurs occupations, ils aperçoivent soudain, couvrant l’horizon d’une ombre menaçante, des centaines de navires voguant droit sur eux.
Un vent de panique se répand aussitôt dans les rues du bourg. Ils savent qu’un ennemi implacable s’apprête à déferler sur leurs terres : c’est l’armée du jeune et conquérant roi d’Angleterre, Edouard III.
Agé de 34 ans, Edouard règne sur l’Angleterre depuis ses 14 ans. S’il a décidé de venir en France où il possède de vastes territoires hérités de son ancêtre Aliénor d’Aquitaine, c’est avant tout pour réclamer la couronne de France dont il se clame l’héritier le plus direct : il est, par sa mère Isabelle de France, le petit-fils de Philippe le Bel alors que Philippe VI de Valois, le roi de France actuel âgé de 53 ans, n’est que son neveu.
Edouard est tellement convaincu de son bon droit qu’il se fait appeler « roi d’Angleterre et de France ». Edouard a raison sur le fond.
Cependant, affolés à l’idée qu’un souverain étranger pourrait monter sur le trône de France, les pairs de France réunis en urgence ont ressorti une vieille loi stipulant que nulle femme ne peut ni diriger le royaume ni le transmettre à un héritier, même mâle. Ainsi ont-ils pu écarter du trône Jeanne de France, la seule descendante d’un des trois frères défunts d’Isabelle, ainsi qu’Edouard, né de la seule fille de Philippe le Bel.
Loi inique pour Edouard, souverain d’un royaume où les femmes peuvent accéder au trône comme les hommes. Il ne peut l’accepter d’autant qu’il a dû, humiliation suprême, en tant que simple duc d’Aquitaine rendre hommage au roi qui occupe sa place. Puisque les pairs de France lui refusent le trône, il le prendra par la force. C’est ainsi qu’en ce 12 juillet 1346, à la tête d’une immense armée, qui compte des milliers d’archers rapides et fort habiles, le roi Edouard pose les pieds sur le sol français.
A ses côtés se tient une femme dont il ne saurait se séparer, même lorsqu’il part
