Les ruchers du soleil

Audrey s’avança, confiante, vers l’allée des ruchers. Elle s’arrêta devant la première ruche et commença à préparer son matériel. La journée avait été ensoleillée, ce qui signifiait que les abeilles butineuses ne seraient pas à l’intérieur de la ruche, lui laissant le champ libre pour la récolte. C’était la meilleure configuration possible et elle s’en réjouissait. Pour la première fois, la jeune femme effectuait la récolte de miel seule, sous la direction de sa mère, Michelle, et elle tenait à montrer à cette dernière qu’elle avait les compétences requises pour devenir à son tour une apicultrice renommée.

– Est-ce que tu es prête ? lui demanda Michelle en se tournant vers elle.

Audrey se baissa pour vérifier que les élastiques de sa tenue de protection étaient bien resserrés aux chevilles, afin d’éviter toute intrusion d’abeilles, et hocha la tête. Michelle alluma aussitôt son enfumoir et commença à envoyer une abondante fumée sur le trou de vol, l’endroit par lequel les abeilles avaient l’habitude de s’élancer hors de leur habitat, avant d’ouvrir délicatement la ruche et de l’enfumer à nouveau, pour repousser les abeilles encore présentes. Audrey s’approcha à son tour et entreprit de retirer lentement les cadres, vérifiant au passage qu’ils ne contenaient pas de couvains, ces larves d’abeilles à naître qui devaient rester dans la ruche. Lorsque le cadre lui paraissait satisfaisant, elle le déposait dans l’une des caisses de récolte qu’elle avait apportées. Elle agissait méthodiquement, attentive à chacun de ses gestes, sous le regard de Michelle qui observait le moindre de ses mouvements. Quelques abeilles, furieuses d’avoir été dérangées, voletaient autour d’elle et elle se félicitait de l’efficacité de sa combinaison de protection intégrale, tout comme de son chapeau à voilette qui protégeait son visage des attaques intempestives. L’opération terminée, les deux femmes s’avancèrent vers la ruche suivante, pour réitérer l’opération. Lorsque