est l’exemple le plus marquant de ces formations post-punk ayant débuté sur un label indé local et qui, par la grâce de plusieurs succès imparables, sont passées en quelques années du statut de groupe indé et alternatif à celui de superstar, vendant plus de quatre-vingt-dix millions d’albums dans le monde. Sans être originaires de l’Etat de Géorgie, les quatre musiciens de REM ont été étudiants à l’université de Géorgie à Athens, où ils se sont rencontrés. En janvier 1980, le guitariste Peter Lawrence Buck, né le 6 décembre 1956 à Berkeley, Californie, est disquaire dans un des plus célèbres magasins des USA, Wuxtry Records, où il fait la connaissance du chanteur John Michael Stipe, né le 4 janvier 1960 à Decatur, Géorgie. Tous les deux partagent les mêmes goûts musicaux pour le punk rock, Patti Smith, Television et le Velvet Underground, entre autres. Plusieurs autres musiciens dont Kate Pierson des B-52’s, John Fernandez d’Olivia Tremor Control et Danger Mouse ont été vendeurs chez Wuxtry. De leur côté, le bassiste et claviériste Mike Mills, né le 17 décembre 1958 dans le comté d’Orange, Los Angeles, et le batteur Bill mais, en mars 1984, son statut change quand “Reckoning”, toujours produit par Easter et Dixon, atteint la 27 place du Billboard. L’année suivante, c’est Joe Boyd qui, dans des studios londoniens, prend en charge la production de “Fables Of The Reconstruction” avec “Feeling Gravitys Pull” en ouverture. Les textes, plus politiques, revisitent les mythologies des Etats du sud des USA sur des rythmes souvent plus lents, avec l’apport d’un quatuor à cordes. Paru en juin 1986, “Lifes Rich Pageant” amplifie le succès avec des titres comme “Begin The Begin”, “Fall On Me”, évocation des pluies acides, “Cuyahoga” dénonçant la pollution des rivières et le sort réservé aux Indiens d’Amérique, “The Flowers Of Guatemala”. La popularité de REM explose véritablement en 1987 avec “Document”, premier album de platine. “Green” poursuit sur cette lancée dans une ambiance plus pop, “Pop Song 89”, “Get Up” ou folk rock, la mandoline de “You Are The Everything”, “Hairshirt”. La dénonciation de la guerre “Orange Crush” et l’onirique “I Remember California” possèdent la force d’attraction des grands morceaux. En 1987, Mills, Berry et Buck ont accompagné Warren Zevon sur “Sentimental Hygiene” (1987).
