Emblématiques “Cadillac Walk” et “Rolene”
hanteur et compositeur au parcours atypique, a débuté une carrière discographique à vingt-neuf ans en 1967, et s’est retiré de la scène musicale à 47 ans en 1985 après avoir enregistré huit albums studio et un live. William Harrison Withers Jr est né le 4 juillet 1938 à Slab Fork, bourgade minière de Virginie-Occidentale, dans une famille ouvrière dont il est le sixi enfant. A dix-sept ans, il s’engage dans la Navy. Deux ans après sa démobilisation, en 1967, il part s’installer à Los Angeles avec le projet d’enregistrer ses premières compositions tout en conservant un travail en usine. Rapidement, il grave un single, “Three Nights And A Morning”/“What’ll I Do” (1967), une chanson d’Irving Berlin, sur Lotus, label du producteur Mort Garson, afin de décrocher des engagements dans les clubs. Finalement, en 1971, il signe avec Sussex Records et sort son premier album, “Just As I Am”, produit par Booker T Jones. Withers y associe un impressionnant talent de compositeur à une voix de baryton toute en nuances. Paru en single, “Ain’t No Sunshine”, au départ la face B de “Harlem”, est un énorme succès. S’ensuivront trois autres albums pour Sussex dont “Stills cardiaques. Le film “Still Bill”, en 2009, lui est consacré.
