LA CHASSE AUX PLANÈTES VAGABONDES

FROIDES ET PEU LUMINEUSES, ELLES SE FONT DISCRÈTES

Joli coup de filet que vient de réaliser une équipe internationale d’astrophysiciens ! Ils ont identifié une centaine de planètes situées hors de notre Système solaire. Pourquoi en faire tout un foin ? Des exoplanètes, on en connaît déjà près de 5 000, alors 100 de plus ou de moins… Sauf que celles-ci ne sont pas comme les autres : elles sont errantes. C’est-à-dire qu’elles ne gravitent autour d’aucune étoile! Elles vadrouillent seules, perdues dans l’immensité du vide… L’existence de ces étranges planètes, aussi appelées vagabondes ou flottantes, a été découverte à la fin des années 1990. Jusque-là, elles se faisaient discrètes : on en avait recensé à peine quelques dizaines. Et pour cause, sans soleil pour les chauffer et les éclairer, elles sont froides et peu. Située dans les constellations du Scorpion et du Serpentaire, à 400