CATERHAM
La Seven est une Lotus de 1957 à 1972. En 1973, Caterham, jusque-là monteur des kits, rachète les droits. Entre 2012 et 2014, Caterham Group a semblé changer de dimension avec la reprise de l’écurie Lotus de F1 et l’annonce d’une production commune avec Renault pour la nouvelle Alpine. Cette dernière a avorté, mais Renault a racheté l’écurie de F1. Gamme allégée depuis le passage au WLTP. caterham.fr
SEVEN 170R
> 85 ch > 168 km/h > 0 à 100 km/h : 6”9
PETIT POIDS
L’arrivée d’une nouvelle Caterham a cela de paradoxal qu’elle a toujours le don de réjouir (l’arrivée), alors qu’elle ne change jamais (la Caterham). La nouvelle, qui ne l’est donc pas vraiment, se nomme 170R. Pas pour évoquer la puissance, loin de là même, puisqu’elle est deux fois inférieure. Mais ce chiffre se rapporte à la puissance par tonne. Les plus habiles avec les chiffres en auront déjà déduit que la petite dernière ne pèse pas lourd. À ce niveau, on peut même ) d’origine Suzuki. Inutile de toute façon de jouer les gros bras pour déplacer la 170R. D’autant plus que si les performances annoncées ne feront frémir aucun amateur de sportives (6’’9 sur le 0 à 100 km/h), les sensations au volant en feront fuir plus d’un ! Peu de voitures modernes (même aucune à ce tarif-là) sont capables d’offrir un tel “shoot”. Cheveux au vent, assis loin du train avant (tout est relatif avec une longueur de 3,18 m) mais près du sol, le conducteur en prend pour son grade. Rien de ce qui se passe sous les roues ne lui est épargné, ce qui procure un plaisir… oublié. Souple dans la circulation urbaine, le 3 cylindres gonfle la culasse lorsqu’on le sollicite et envoie l’aiguille du compte-tours titiller les 7 000 tr/min sans avoir à insister. On le fait quand même, uniquement pour manipuler le minilevier en aluminium qui donne l’impression au conducteur de jouer directement avec les pignons de la boîte. Le train avant à double triangulation (comme sur une 992 GT3) est précis (comme sur une 992 GT3), mais doit être posé (comme sur… vous avez compris). L’essieu arrière rigide sautille sur les irrégularités, mais les 12 mkg ne mettent pas à mal la motricité. Si l’équilibre ne demande que du doigté sur un sol sec, en cas de chaussée mouillée, de la poigne sera nécessaire pour tenir cette cigarette à roulettes dépourvue de toute assistance. Mais sur circuit, on (ré)apprend les bases du pilotage. En dépit d’une puissance modeste, la 170R est une vraie Caterham par le plaisir qu’elle procure. En cela, elle n’a rien d’une entrée de gamme comme son tarif pourrait le laisser croire.
