Révolutionnaire et avant-gardiste, subversif et anticonformiste, ce mouvement né au début des années 1960 prônait la libération sexuelle, les droits des femmes et des minorités, l’intégration des cultures mondiales, le refus de l’autorité et de la censure, la prise de conscience écologique et le rejet de la société de consommation. Aujourd’hui remis en cause, ce phénomène s’est en fait imprégné profondément dans une société qu’il a contribué à remodeler.
“A MURDER MOST FOUL”: c’est ainsi que Bob Dylan qualifie l’assassinat de John Kennedy à Dallas, Texas, le 22 novembre 1963, dans une litanie prophétique cosmiquement tombée du ciel pendant le Grand Confinement du printemps 2020. Il y dresse un inventaire personnel de la contreculture, comme si elle seule avait préservé l’âme de l’Amérique après “The Day John Kennedy Died” que lamentait déjà Lou Reed.
Ce coup de tonnerre dans la démocratie et la psyché américaine tout juste revigorées par l’élection d’un président jeune, moderne, qui portait l’espoir d’une génération enfin délivrée du maccarthysme, a fracassé sa foi en l’American Dream au point d’en dérouter massivement les baby-boomers, comme le prédisait apocalyptiquement Allen Ginsberg dans Howl:
“I saw the best minds of my generation destroyed by madness starving hysterical naked, dragging themselves through the negro streets at dawn looking for an angry fix” (“J’ai vu les plus grands esprits de ma génération détruits par la folie, affamés hystériques et nus, se traînant à l’aube dans les rues nègres à la recherche d’un shoot furieux”).
La jeunesse américaine y répond by going underground, “en devenant souterraine”, d’où ses graines allaient resurgir et éclore en Flower Power multicolore, entraînant le reste du monde.
La contre-culture n’a effectivement commencé à s’identifier comme telle qu’à partir de l’orée des Golden Sixties, ainsi désignée pour la première fois dans un article de l’ par John Milton Yinger, et définitivement conceptualisée dans (Doubleday & Co, 1969) par le sociologue californien Theodore Roszak. Pour tous ceux qui la vivaient
