LES ARBRES ASSIÉGÉS

C’est une guerre qui dure depuis des centaines de millions d’années, depuis l’apparition des premières plantes puis des premiers arbres. Elle oppose des chênes, des frênes, des peupliers et autres géants des forêts à de minuscules agresseurs affamés. Insectes, champignons, bactéries et plantes parasites ont en ligne de mire tous ces arbres dont chaque cellule est bourrée de sucres, d’acides aminés et autres éléments nutritifs. résume Francis Martin, chercheur au laboratoire Interactions Arbres Microorganismes de l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE). Chacun de ces gloutons a sa propre stratégie pour piller les ressources de sa cible. Les insectes grignotent différentes parties des végétaux : les cellules situées sous l’écorce à la périphérie du tronc pour les scolytes, les feuilles pour les chenilles processionnaires du chêne, les fleurs pour certains coléoptères. D’autres agresseurs s’introduisent dans les cellules de leur hôte pour pomper des nutriments. Et certains vont jusqu’à tuer leur cible avant d’en faire un festin Mais au cours des millions souligne Francis Martin. Car oui, les arbres aussi ont un système immunitaire, et il est très efficace!