LES TOUT PREMIERS PAS CÉRÉBRAUX
L’épopée du cerveau humain débute il y a 7 à 8 millions d’années, quelque part en Afrique centrale, où vivait l’ancêtre commun à notre lignée et à celle de nos plus proches cousins actuels, les chimpanzés et les bonobos. C’est lui qui était piloté par l’aïeul de tous nos cerveaux, avec lui que tout a commencé. En brosser un portrait cognitif précis n’est pas aisé : “L’ancêtre commun est une notion théorique, prévient Antoine Balzeau, paléoanthropologue au musée de l’Homme. Mais nous pouvons tout de même nous faire une vague idée de son cerveau, en comparant les cerveaux actuels de chaque branche.”
Comment était alors le roi des organes à l’aube de sa vie ? Il était forcément petit, entre 300 et 350 cm – peu ou prou la taille d’un pamplemousse. Et ses deux hémisphères, droit et gauche, étaient, commente Cédric Boeckx, neuroscientifique à l’Institution catalane de recherche et d’études avancées de Barcelone, en Espagne. .
