PIERRE LEMAITRE SECRETS D’HISTOIRE
Chaleureux, enthousiaste, disert, Pierre Lemaitre est ravi de parler des ressorts cachés du « Grand monde », premier tome d’une tétralogie qui débute en 1948 et va suivre le destin d’une famille française jusqu’à la veille de Mai 68. Tout commence à Beyrouth, où Louis Pelletier, patron d’une savonnerie prospère et mari comblé d’Angèle, voit ses enfants Jean, François et Hélène filer l’un après l’autre à Paris tandis qu’Étienne s’envole pour Saigon, où il espère retrouver la trace de son amant disparu lors d’une mission contre le Viêt-minh. Il se fait embaucher par l’Agence des monnaies de Saigon, où il découvre bientôt un juteux trafic de piastres… De l’aventure, de l’humour, des personnages marquants, sans oublier des rebondissements inattendus et des révélations fracassantes, toute la force dingue! Du coup, je me suis dit que ce n’était pas mal de placer mes personnages là et de les voir évoluer avec la société. Depuis “Au revoir là-haut”, je prends toujours l’histoire un peu de biais. La Première Guerre mondiale, je l’ai regardée dans le rétroviseur, à travers l’après-guerre, la montée du fascisme, à travers la destinée d’une banquière, la Seconde Guerre mondiale, à travers l’exode. J’essaie toujours de trouver un angle pour que le lecteur soit surpris.
Vous nous immergez dans un Saigon presque aussi dangereux que Chicago. Vous y êtes allé ?
Quand j’ai raconté à mon épouse, siècle. Une tragi-comédie humaine que le romancier de 70 ans compte boucler par une trilogie de la crise, à l’heure de la chute du Mur. Preuve que la littérature populaire, quand elle est ambitieuse, ne manque vraiment pas de souffle!
