Rennes, élans, caribous… Quelle famille !
Du latin cervus, cerf, et du grec keraos, cornu, les cervidés sont des mammifères ongulés, c’est-à-dire qu’ils possèdent la particularité de marcher sur leurs ongles. Ils sont dotés d’un nombre pair de doigts, plus précisément quatre, dont deux sont utiles puisqu’ils leur servent à se déplacer. Ils sont tous herbivores et ruminants. La famille des cervidés regroupe notamment les cerfs, les chevreuils, les daims, les rennes, les élans et les wapitis.
Renne ou caribou?
Il s’agit exactement du même animal, mais doté de deux noms différents. Nos cousins Canadiens, réputés pour leur vocabulaire imagé, caribou signifie littéralement «celui qui gratte le sol avec sa patte» ou «qui creuse avec une pelle». L’animal possède en effet la particularité de fouiller la neige avec ses sabots à la recherche de lichen, sa nourriture favorite. Emblématique de l’Amérique du Nord, le caribou figure sur les pièces de monnaie canadiennes de 25 cents, frappées à son effigie.
