Suspicion
19 – RÉSUMÉ : Après leur bref et pénible entretien avec Aury MacDonald, Herbert et Jenny prirent congé de lui et rentrèrent à Graham House. Elipher et Honor devaient arriver sous peu. Comment réagirait Elipher quand il verrait la petite ? Leur arrivée fut accueillie avec soulagement par Mrs Benton qui ne put s’empêcher de mettre aussitôt son maître au courant. Herbert avait retrouvé sa fille ! Et elle était sous leur toit ! Honor apprit la nouvelle avec inquiétude. Quant à Elipher, il semblait abattu. (Voir Veillées nos 3491 et suivants.)
Herbert était sidéré par ce que son cousin venait de lui raconter. Indéniablement Jenny ressemblait beaucoup à sa mère. Comment Elipher concevait-il l’avenir?
– Alors, que décidez-vous ? demanda Herbert.
– Je vais prendre cette enfant avec moi, rattraper le temps perdu. Jouer auprès d’elle ce rôle de père que Mary me refusait ! affirma Elipher.
– Jenny connaît une adolescence difficile. Elle est comme beaucoup de jeunes : révoltée. Vous aurez du mal à maîtriser ce petit animal rétif. À l’exemple de sa mère, elle ne se laissera pas éblouir par votre position. Je crois sage de vous en avertir… Peut-être ne trouverez-vous pas, avec elle, les satisfactions que vous êtes en droit d’attendre.
– Honor sait-elle que son mari et elle… ?
– Non, voilà le genre de révélations que je me refuse à faire sans nécessité absolue. De nos jours, heureusement, on peut divorcer sans trop de difficultés.
– Je lui offrirai le meilleur avocat.
La conversation s’arrêta brusquement. Herbert prit la situation en main.
– Allez-vous coucher, avalez un somnifère s’il le faut et permettez-moi de faire le nécessaire pour avertir Jenny. Elle sera flattée, intimidée probablement. Quelle adolescente ne souhaiterait vous avoir pour père ?
Il était ému en disant cela. Peut-être songeait-il qu’il aurait pu, lui aussi, bénéficier de cet avantage. Mais, à l’inverse d’Elipher, il n’avait jamais réellement pensé à aliéner sa liberté en se mariant et pour toute progéniture, il ne possédait que ses livres ! Il n’en éprouvait aucun regret, à quoi bon, dans ce cas, se culpabiliser ? Il n’empêche que le reste de la nuit lui parut interminable.
confrontation eut
