Les montagnes de l’horizon
3 – RÉSUMÉ : L’observation des montagnes, voilà ce qui réjouit vraiment Gabriel aujourd’hui. Rassurant ses parents, tout de même un peu inquiets de cette lubie, il se voit comparé à l’oncle Cyprien, ce grand-oncle tant aimé, son confident, son ami, qui s’adonnait à l’observation des étoiles. Contempler le ciel, le vieil homme avait commencé dans les tranchées, durant les nuits calmes. «Le voyeur d’étoiles» avait même eu son heure de gloire, signalant l’apparition d’une comète, une première pour la société d’astronomie… Connaître autre chose que la réalité quotidienne, franchir les limites d’un entourage trop étriqué, c’est sans doute ce qui rapprochait ces deux êtres. (Voir Veillées nos 3503 et 3504.)
jeudi, Gabriel se trouvait comme souvent chez son oncle. Celui-ci vaquait à divers travaux et l’avait laissé libre de feuilleter des livres ou de jouer. Gabriel s’amusait sur la terrasse quand il s’aperçut que la lunette astronomique était en place sur son support. C’était une circonstance exceptionnelle, car habituellement son oncle rangeait le précieux instrument. Mais cette nuit, il avait veillé tard et comme le temps était au beau fixe, il avait jugé qu’il n’y avait pas de risque à laisser l’appareil dehors. Gabriel fut saisi d’une idée, qui passa très rapidement par le stade de la tentation, vite suivie d’action. S’assurant que son grand-oncle était occupé au loin dans le jardin, il s’approcha de la lunette dont la manipulation lui avait été formellement interdite, il la toucha avec précaution, la fit tourner sur ses axes et la braqua sur les montagnes. Le cœur battant, il colla l’œil sur l’oculaire, manipula la molette de mise au point et… Hélas, ses connaissances en optique étant beaucoup trop sommaires, il ne pouvait pas savoir que cette lunette astronomique composée d’un objectif convergent et d’un oculaire aussi convergent donnait une image renversée de l’objet. S’il n’y a pas d’inconvénient à regarder la Lune ou Saturne sens dessus dessous, il n’est pas du tout pratique d’observer un paysage quand le ciel n’est pas à sa place et quand les sommets
