On a vu la troisième mort des étoiles

Chaque jour, plusieurs centaines de millions d’étoiles s’éteignent. Elles meurent, après avoir épuisé le carburant qui leur permet de briller. Les plus légères, comme notre Soleil, gonflent et rougissent, exhalant leur dernier soupir sous forme de gaz tiède. Et il ne subsiste plus à leur place qu’une petite naine blanche. Les plus massives, déstabilisées par l’effondrement de leur cœur hyperdense, explosent, laissant dans le ciel une marque lumineuse d’une époustouflante beauté qui persistera quelques mois : une supernova. Mais les étoiles ont une troisième manière de tirer leur révérence, que des astronomes viennent d’identifier dans le ciel pour la première fois. Cette autre forme de mort concerne les astres de masse intermédiaire : perturbées par un étrange phénomène, la capture d’électrons dans les noyaux atomiques, ces étoiles explosent également, mais plus faiblement, plus lentement, en émettant