Rien n’existe éternellement, et notre étoile ne fait pas exception. Le Soleil nous baigne de sa lumière depuis 4,58 milliards d’années, une énergie qu’il génère depuis son cœur en transformant son hydrogène en hélium par réaction de fusion nucléaire. C’est cette énergie qui empêche à notre étoile de se contracter sous l’effet de son propre poids : “Le Soleil, comme toute étoile, est une boule de plasma en équilibre hydrostatique entre la gravité, qui tend à la comprimer, et son énergie radiative, qui résiste à l’effondrement”, explique Andrea Chiavassa, spécialiste des géantes rouges à l’Observatoire de la Côte d’Azur. Seulement c’est écrit : le jour viendra où cette belle machinerie sera à court de combustible. Les réserves d’hydrogène au cœur du Soleil ne sont pas infinies.
Dans 7,59 milliards d’années il viendra à manquer, et les réactions de fusion raréfiées ne parviendront plus à compenser la contraction de l’étoile. Ce sera
