Notre condition de mortels se joue dans nos cellules

S i, pour les biologistes de l’évolution, la question “Pourquoi meurt-on ?” signifie “Pourquoi un tel trait a-t-il été conservé ou favorisé par la sélection naturelle ?”, pour les biologistes moléculaires, elle renvoie à cette autre question : “Quels mécanismes moléculaires et cellulaires provoquent le vieillissement ?” Depuis les années 1950 et le développement de la biologie moléculaire et, développe Éric Gilson, directeur de l’Institut de recherche sur le cancer et le vieillissement à Nice, et spécialiste des télomères. Une autre cause du vieillissement est l’accumulation de composés chimiques très toxiques pour les cellules et leurs molécules : les radicaux libres, des sous-produits de processus cellulaires utilisant l’oxygène, notamment la respiration, mais aussi de certaines situations courantes (tabagisme, stress, alimentation excessive…).