C’EST LA RUÉE VERS L’EAU COMMENT LE MONDE FAIT FACE À LA CRISE HYDRIQUE
AFRIQUE DU SUD
Le “jour zéro” menace Le Cap
Le Cap, en Afrique du Sud, a été l’une des premières grandes villes à frôler la pénurie d’eau. “En novembre 2015, soit sept mois avant l’arrivée des pluies hivernales de juin et juillet, les réservoirs de stockage des barrages n’étaient plus remplis qu’à 60%”, se rappelle Kevin Winter, un enseignant-chercheur au Future Water Institute à l’université du Cap. Les années suivantes ne furent guère plus clémentes, la sécheresse devenant plus intense. C’est en 2018 que la ville parle pour la première fois du “Day zero”. En ce jour, prévu en avril, les réservoirs d’eau de la ville ne seraient plus capables de répondre aux besoins de ses 4,5 millions d’habitants. Alors les autorités ont multiplié les restrictions et les messages de prévention, tels que: “Une douche par jour et pas plus d’une minute”… Aidé par quelques précipitations survenues à la mi-avril, la ville est sortie de la crise. Reste que l’approche de ce “Jour zéro” a traumatisé les Captoniens. Ils consomment désormais environ moitié moins d’eau qu’en 2014. Une baisse qui s’explique, entre autres, par les changements d’habitudes des citoyens et par la pandémie de Covid-19, comme l’indique un rapport publié en octobre 2020 par la ville. “Aujourd’hui, beaucoup de nos barrages débordent en raison des précipitations supérieures à la moyenne, du bon ruissellement de l’eau dans les captages, mais aussi grâce à une meilleure gestion de la demande en eau”, explique le chercheur. Pour autant, Le Cap n’est pas à l’abri d’un autre “Jour zéro”. Le changement climatique devrait continuer de chambouler la fréquence des précipitations et la disponibilité en eau dans toute l’Afrique du Sud. P.-E.R.
HIMALAYA
La source de l’Indus se tarit
Au fil des saisons, la neige des montagnes, la fonte des glaciers et la pluie des moussons se relaient pour alimenter en eau l’Indus et ses affluents. À leur tour, ces cours d’eau permettent à 250 millions de personnes de vivre, à travers le Tibet, le Pakistan, le nord de l’Inde, le Népal et le Bangladesh. Un équilibre ancestral petit à petit bousculé. Une étude publiée en 2019 dans souligne que l’Indus subit un stress hydrique important en raison des activités humaines (surtout l’agriculture) en aval du fleuve. , précise Arthur Lutz, chercheur en géographie physique à Future Water, aux Pays-Bas, et coauteur de l’étude. Et la situation ne devrait pas aller en s’améliorant. En raison de glacier qui fournissent près de 60 % de l’eau en aval de l’Indus reculent petit à petit. , raconte Arthur Lutz. Selon les projections, d’ici à 2080-2100, les glaciers et la neige viendront à manquer, diminuant le débit de l’Indus. À cette même période, la population autour du bassin aura quasi doublé ! Alors, entre changements climatiques, croissance démographique et mauvaise gestion de la ressource, une crise de l’eau menace les habitants du bassin de l’Indus.
