Alexander von Zemlinsky Une tragédie viennoise

Combien de fois a-t-on renvoyé Zemlinsky à son physique ingrat ? Son élève Alma Schindler, qui le décrira plus tard comme « un affreux gnome, un nabot sans menton et sans dents, les yeux protubérants, sentant le bistrot et mal lavé », succombe pourtant (platoniquement) avant d’épouser Mahler. Commentant leur relation ambiguë, les observateurs n’ont jamais manqué de rappeler comment Le Nain (1919-1921), opéra en un acte adapté de L’Anniversaire de l’infante d’Oscar Wilde, tendait son propre reflet au prétendu laideron.

Admettons. A l’heure freudienne, la prise de conscience par le ténor de petite taille de la dichotomie entre sa personnalité profonde et une difformité physique qui empêche la, créé en 1900 à la Hofoper, suggérait déjà de ne pas se fier aux apparences. Mais l’artiste a d’autres choses à dire.