10 Les algues sont-elles des plantes?

es algues appartiennent bel et bien au règne végétal car elles sont capables de photosynthèse. Derrière le terme “algues” se cachent des organismes principalement aquatiques très diversifiés et classés, selon leur, explique Claude Payri, spécialiste en phycologie et directrice de recherche à l’IRD (Nouméa). Elles peuvent être unicellulaires et microscopiques comme celles formant le plancton qui dérive au gré des courants. D’autres pluricellulaires et macroscopiques peuvent atteindre plusieurs mètres de long et sont fixées aux fonds marins grâce à des crampons ou des rhizoïdes. Leur appareil végétatif appelé thalle, est capable d’absorber les minéraux et les gaz (oxygène et dioxyde de carbone) qui leur sont nécessaires pour leur développement. Si la plupart des algues ont une reproduction sexuée faisant intervenir gamètes et spores, la sexualité est inconnue chez plusieurs groupes pour lesquels la multiplication végétative assure la propagation de l’espèce. Au cours du cycle de vie des algues, particulièrement diversifié, une ou plusieurs générations morphologiques peuvent se succéder en fonction des groupes. Enfin, certaines espèces se clonent par fragmentation de leur thalle et peuvent ainsi coloniser rapidement un milieu.