14 Qu’est-ce que l’Elysia chlorotica?

algré les apparences, cet organisme n’est pas une feuille mais bel et bien un animal. , aussi appelée l’élysie émeraude,. Lorsque la limace ingère cette algue, elle ne la digère pas entièrement. La limace conserve précieusement les chloroplastes, la structure cellulaire responsable de la photosynthèse de l’algue. Ces chloroplastes restent fonctionnels dans les cellules intestinales de la limace, faisant de l’élysie émeraude un animal photosynthétique. Devenue hybride, elle peut donc tirer son énergie soit des algues qu’elle continue de manger, soit du CO grâce à ses capacités photosynthétiques. Cette capacité à conserver des chloroplastes algaux a longtemps suscité des interrogations. En effet, ces structures dépendent de gènes présents dans l’ADN de l’algue pour fonctionner correctement. Des recherches menées par l’équipe de la biologiste américaine Mary Rumpho et publiées en 2008 dans le journal ont révélé qu’une partie de ces gènes algaux ont été intégrés dans le génome d’. En d’autres termes, la limace a volé ces gènes et peut utiliser elle-même les chloroplastes de l’algue.