59 Les plantes possèdent-elles un système immunitaire ?

ui, les plantes possèdent tout un arsenal pour se défendre contre les infections. La compréhension du fonctionnement de leur système immunitaire est cruciale pour lutter contre les épidémies s’attaquant notamment aux cultures agricoles. Rappelons que dans les années 1840, un pseudo-champignon, , infectant les pommes de, indique Dominique Roby, directrice de recherche au CNRS et cheffe de département adjointe à INRAE. Cette forme de résistance complexe n’est pas totale mais ralentit grandement l’apparition de symptômes de maladie chez la plante et de résistance chez les pathogènes. Le changement climatique constitue un autre grand axe de recherche future en immunité végétale. En effet, les perturbations environnementales influencent la virulence et l’émergence de nouveaux pathogènes, mais également le fonctionnement des systèmes de défense des végétaux. Comme pour les animaux, les micro-organismes ne sont pas tous néfastes au développement et à la croissance des plantes. Il existe ainsi des microbiotes associés aux végétaux retrouvés par exemple au niveau des feuilles et des racines. Parmi les communautés microbiennes constituant ces microbiotes, des bactéries symbiotiques accompagnent de grandes fonctions végétales et aident notamment la plante à absorber des éléments. Par exemple, les fabacées (anciennement appelées légumineuses) hébergent des bactéries fixatrices d’azote. En échange de sucres fabriqués par photosynthèse, ces plantes récupèrent des composés azotés utilisés ensuite pour le développement de la plante.