Les grandes énigmes des méduses
Ce sont des survivantes
Les méduses font partie des premiers êtres vivants apparus sur la planète. Elles existent depuis plus de 600 millions d’années et étaient là bien avant les poissons et les dinosaures. Elles ont survécu à toutes les extinctions massives et possèdent d’étonnantes capacités d’adaptation, puisqu’elles sont présentes dans les eaux douces comme les eaux salées, sous les glaces de l’Antarctique ainsi qu’en milieu tropical, depuis la surface jusqu’aux abysses.
Elles n’ont ni cœur ni cerveau
Ces cousines des coraux et des anémones »: « qui pique ») et qui comptent environ un millier d’espèces, ne ressemblent à aucun autre animal. Elles ne possèdent ni cœur ni cerveau ni poumons. Des yeux rudimentaires sont disposés à la base de leurs tentacules ou tout autour de l’ombrelle. Dépourvues d’anus, elles mangent et évacuent les déchets de leurs repas par la bouche. Elles ont la forme d’un champignon ou d’un parapluie. Cette partie supérieure et principale de leur corps est d’ailleurs appelée «l ’ombrelle ». Les méduses sont également munies de tentacules venimeux – généralement au nombre de cinq, mais parfois plus -, situés à la base de l’ombrelle. Ce sont eux qui provoquent les piqûres. II s’agit de tout petits cils ou de longs filaments qui peuvent mesurer jusqu’à dix fois le diamètre de l’animal.
