SECRETS D’ANIMAUX LES RÉSISTANTS
62 Les cafards peuvent-ils vraiment survivre à une explosion nucléaire ?
On l’entend souvent dire. Peut-être parce qu’il est tellement difficile de se débarrasser de ces satanées bestioles, lorsqu’elles ont pris leurs quartiers dans nos cuisines, qu’on en vient à croire qu’elles pourraient survivre à tout, y compris aux radiations. Mais c’est faux, même si les cafards sont plus costauds que nous, fragiles humains. Il existe une unité, nommée Gray (Gy), d’après Stephen Gray, physicien anglais, qui permet de mesurer les effets d’une forte irradiation sur les organismes vivants. L’Homme succombe à une dose de 10 Gy, tandis qu’il en faut 60 pour tuer une blatte. Mais en fait, presque tous les insectes sont aussi résistants. Et certains bien davantage, comme la mouche drosophile ou la minuscule guêpe qui supportent respectivement 640 Gy et 1800 Gy! Mais d’où leur vient cette remarquable aptitude? Eh bien si les chercheurs continuent de s’interroger, il semblerait que le secret réside dans la faible quantité d’ présente dans leurs cellules. On sait en effet que ce sont les lésions de l’A.D.N. lors de l’irradiation qui causent la mort des cellules. Par conséquent, moins elles en contiennent, moins le rayonnement est susceptible de les atteindre. Cela dit, si la résistance des insectes est remarquable, elle reste ridicule, Cette bactérie extrémophile, capable de survivre à des conditions fatales pour la plupart des autres êtres vivants, supporte une dose de 15000 grays sans broncher, ou presque!
