Des premiers curieux aux archéologues

e quand date « le passé » ? D’hier, pourrait-on dire… Du Big Bang si l’on veut dérouler le fil du temps jusqu’à ce qu’on pense être ses débuts. Mais , seul dans son cas peut-être, a développé une conscience du temps écoulé – et la manie d’essayer de remonter cette pelote. L’idée est plus subversive qu’elle en a l’air, et n’a rien d’évident. Elle sous-entend que le monde a pu changer, qu’hier n’était pas forcément identique à aujourd’hui, et qu’il peut subsister autour de nous des traces témoignant du passage de nos prédécesseurs. C’est dire que pendant longtemps, l’archéologie, désormais si populaire, n’a tout simplement pas été concevable. Le terme n’apparaît d’ailleurs dans un dictionnaire pour siècle.