Un cadre naturel exceptionnel
À la même latitude que Miami ou les Bahamas, on enregistre ici une température moyenne annuelle de 24°, ce qui en fait une destination détente de choix entre farniente, plongée, trekking et gastronomie. Près de 160 îles composent cet archipel à la pointe sud-ouest du Japon, dispersées telles les perles éparses d’un collier brisé. Les amoureux de la nature seront comblés en fendant l’onde cristalline, provoquant des face-à-face improbables avec la tortue marine ou la raie manta. Que dire des poissons papillon, perroquet ou clown, des demoiselles et autres labres aux couleurs vives qui zigzaguent dans les récifs coralliens ? Quelques surprises aussi en découvrant des espèces de bernard-l’ermite, dont le venin sert à fabriquer de l’alcool. Grâce au climat subtropical, Okinawa regorge de fleurs, des orchidées qui sont légion, aux bougainvilliers arborescents, des barringtonias aux hibiscus, les vraies stars des lieux… mais aussi nombre d’espèces exotiques comme le figuier de banian dont les racines aériennes deviennent troncs dès qu’elles touchent le sol, figurant des sortes de géants aux bras innombrables. Et n’oublions pas le qui dissimulerait dans sa frondaison un esprit bienfaisant que seuls les enfants au cœur pur peuvent apercevoir. Quand la terre n’a point été plantée d’ananas, de canne à sucre, de pêchers et de bananiers, la jungle reprend ses droits et offre aux randonneurs sa végétation luxuriante. Enfin, mi-terrienne et mi-aquatique, la mangrove présente un biotope unique qu’une balade en barque ou en kayak permettra d’appréhender, un objectif à la main. Et, comme toute aventure mérite récompense, chacun pourra profiter pleinement des meilleurs produits indigènes qui, selon les chercheurs, contribuent à la longévité des habitants des îles. Outre une gamme de légumes plantureux, on dégustera avec plaisir la papaye verte, tellement rafraîchissante quand elle est râpée en salade, ou encore le shīkwāsā, un agrume amer très utilisé dans la gastronomie locale riche en poissons et en crustacés.
