Dominée par les pentes boisées du Mont Misen, cette véritable oasis dédiée au shintoïste est devenue, au fil des ans, l’une des destinations les plus prisées des Japonais. Ils viennent s’y ressourcer et profiter de panoramas enchanteurs sur la mer intérieure de Seto. L’île qui répond aussi au nom d’Itsukushima ne tolère ni naissance, ni décès sur son modeste territoire où couper un arbre relève du crime. Près de 500 cervidés vivent ici en liberté et les panneaux enjoignant de les traiter avec patience et gentillesse ne manquent pas. Connu depuis la nuit des temps pour être un centre d’artisanat du bois sculpté et tourné, le lieu revendique la paternité du Shakushi, la célèbre louche en bois de riz adoptée depuis dans tout le pays et bien au-delà.
Temples et Torii flottant
Mais le temple d’Itsukushima demeure la priorité des visiteurs, impatients de découvrir siècle. Avec ses charpentes coiffées de toits de chaume, son dédale de corridors couverts frangés de lanternes en bronze, il illustre à merveille l’architecture de la période Heian. Au sud du pavillon du trésor qui renferme près de 4 000 objets précieux, se devine la silhouette de la pagode Tahoto. Si certains choisiront le funiculaire pour atteindre le sommet du Mont Misen, les plus courageux marcheront 1h30 et feront halte au temple Daishõ-in. Vieux de 1 200 ans, ce haut lieu du bouddhisme regroupe près de 500 statues disséminées un peu partout, formant d’accueillantes haies de part et d’autre des nombreux escaliers.
