A la carte

Cela faisait presque un mois que Jessica était entrée aux Joncs-de-Mer, le célèbre restaurant étoilé situé sur la côte avec vue imprenable sur l’océan Atlantique.

Ce devait être une étape importante de sa jeune carrière de cuisinière.

En réalité, Jessica le sentait bien : cela tournait mal. Et, malheureusement, ce n’était sans doute pas sa faute.

Il faut reconnaître que Jessica n’avait pas un caractère facile. Mais il fallait savoir se défendre dans les cuisines des grands restaurants ! La cuisine gastronomique demeurait, quoi qu’on en dise, encore très majoritairement masculine. Mais, rien à craindre, Jessica était bien armée : elle avait, comme on dit, un sacré caractère. Elle avait de qui tenir : sa maman, Solange, qui l’avait élevée seule, était aussi une femme de tête. C’était de famille.

De son père, Jessica ne savait rien. Un homme marié, avait laissé entendre au détour d’une conversation sa mère. Une histoire triste, une vraie histoire d’amour, une passion passagère, sans espoir d’idylle au long cours. Solange n’en avait pas dit plus. Elle n’y faisait jamais allusion. En parler lui faisait trop mal. Un jour, elle avait promis d’écrire une lettre à Jessica pour lui raconter toute l’histoire, ou de lui avouer toute la vérité avant l’anniversaire de ses 16 ans. Mais elle n’avait pas pu tenir parole.

Le destin en avait décidé autrement. Un autobus l’avait renversée. Jessica n’avait que 14 ans. Solange était morte avec ses secrets.

Pour Jessica, Solange avait été un modèle de ténacité.

Elle avait vu sa mère affronter la vie avec détermination, malgré les difficultés. Solange s’était battue pour élever sa fille seule, alors que l’administration voulait la lui enlever. Elle n’avait pas pu faire de grandes études et avait trouvé un travail – épuisant – dans un restaurant de la région. Elle ne comptait pas les heures supplémentaires ni les nuits trop courtes, pour arrondir les fins de mois.

En travaillant de la sorte, elle arrivait à mettre un peu d’argent de