Historique Une jeune fille à Paris
epuis des mois, misère et famine régnaient dans les campagnes françaises. Rude période durant laquelle de nombreux jeunes gens abandonnaient terre et chaumières pour gagner Paris, persuadés que la capitale les attendait.
– Je t’interdis d’abandonner la terre de nos ancêtres ! hurlait Joseph Petit à l’intention de son seul fils, Jules, lequel s’était mis en tête de faire fortune à Paris. Il poursuivait sur le même ton :
– C’est notre terre… une terre irriguée de sueur et de sang depuis des générations…
– On dit que là-bas les chantiers poussent comme des champignons, père, il y a du travail pour tout le monde, rétorqua Jules pour plaider sa cause… Ici tout se meurt.
– Peut-être, mais c’est ici ta vie ! persistait le père. Et que va devenir Léonie ?
– Je reviendrai l’épouser dès que j’aurai gagné un peu d’argent. Ce soir-là, Joseph tenta de persuader son fils de rester au pays, mais ce fut en vain. Jules, animé du feu de l’aventure, était décidé. Il partirait pour Paris.
La veille de son départ, Jules fit ses adieux à la jeune Léonie Pinson. A 20 ans, elle vivait toujours avec sa mère dans une vieille masure à la sortie de Montfaucon.
– Je serai de retour pour la Saint-Martin ! promit Jules.
La Saint-Martin passa. Jules ne revint pas.
Léonie attendait, sage et confiante.
Deux années s’écoulèrent ainsi dans l’attente de Jules qui ne revenait pas.
Un matin de juin, guidée par un étonnant et merveilleux sentiment d’ivresse et d’illusions, Léonie quitta à son tour Montfaucon pour Paris, bien décidée à retrouver Jules, son fiancé. Quelque chose allait enfin se passer ! Elle le pressentait de tout son être. Tandis que ses souliers battaient le chemin dans le silence de la campagne, elle songeait à sa vie future avec Jules, échafaudant mille projets. Néanmoins, une question
