Dans la gueule du lion
Sir Philip Carnaby, explorateur de réputation internationale, chasseur de fauves et aventurier notoire, a été anobli par le roi d’Angleterre en 1948 lors d’une discrète cérémonie.
A 48 ans, il a sillonné l’Afrique de long en large et en travers. Il connaît plus particulièrement le Kenya et le Tanganyika… Sa dernière aventure : l’Ouganda, cette colonie britannique depuis la fin du xixe siècle, pays aussi étendu que la majestueuse Grande-Bretagne !
Malgré ses nombreux succès féminins, il est resté célibataire mais Carnaby songe de plus en plus souvent à se marier et à s’installer quelque part. Il se sent prêt à renoncer à sa vie aventureuse pour prendre un repos bien mérité dans son Ecosse natale. En cette année 1950, il lui reste cependant beaucoup de travail de recherche et de pacification à accomplir.
L’Ouganda est sous l’autorité de Sa Majesté le roi George VI, mais demeure en réalité entre les mains d’une soixantaine de groupes ethniques souvent opposés les uns aux autres. Sir Philip Carnaby doit se montrer fin diplomate.
Au mois de juin, Philip retourne à Nairobi avec l’intention de remonter le Nil jusqu’au lac Victoria, puis la ville de Jinja. Si tout se passe comme il l’espère, Philip sera de retour à Londres avant le printemps 1951. Il pourra alors commencer sa nouvelle existence, beaucoup plus paisible, et connaître un autre genre d’aventures : celles de la High Society et des ladies pleines de charme.
Au cœur de la saison des pluies, son petit avion atterrit à quelques dizaines de mètres des premières habitations : des maisons en terre capables d’apporter un peu de fraîcheur aux personnes qui y demeurent. La journée, s’y trouvent essentiellement des femmes et des enfants en bas âge, les hommes travaillant à l’extérieur, du lever du jour à la tombée de la nuit. L’endroit est sauvage. Nul ne pourrait alors imaginer que cette ville de quelques milliers d’habitants deviendra plus tard l’une des plus belles et des plus modernes métropoles de l’Afrique de l’Est.
Carnaby descend
