hommages

CLAUDE SAMUEL

Journaliste, écrivain, directeur d’institutions, né en 1931

Journaliste, producteur, écrivain, fondateur et directeur d’institutions, Claude Samuel aura été tout cela à la fois. Et surtout, un ardent militant de la création musicale, cause qui l’anima dans toutes ses fonctions. De György Ligeti à Krzysztof Penderecki, d’Olivier Messiaen à Karlheinz Stockhausen, il aura côtoyé toutes les grandes figures de l’avantgarde européenne dans la seconde moitié du XX e siècle. Sans oublier Pierre Boulez, bien entendu, dont il était proche et à qui il a consacré plusieurs livres, ou Iannis Xenakis – « Deux personnages qui ne pouvaient pas se comprendre, dira-t-il. Vouloir les réconcilier était vain. » Né à Paris en 1931, Claude Samuel s’orienta d’abord vers une carrière de dentiste – « sur l’insistance de mes parents, mais mon rêve avait toujours été d’être journaliste », insistait-il. Son service national, qu’il effectue au service de santé de l’Ecole militaire, lui laisse assez de temps pour suivre la vie musicale foisonnante de ces années 1950. A cette occasion, il rencontre plusieurs compositeurs, en particulier Maurice Le Roux, qui jouera « un grand rôle » dans sa vocation. Très vite, il fait ses premiers pas dans la critique musicale, métier qu’il exercera autant dans la presse généraliste (, , …) que dans diverses revues spécialisées (, l’éphémère , …). Mais cet homme d’action ne pouvait se contenter d’être un simple observateur. Pour les disques Vega, il crée une collection, évidemment consacrée à la musique contemporaine. Puis, en 1964, commence l’aventure du Festival de Royan, où il programme toute une génération de compositeurs qui n’ont pas encore droit de cité dans les institutions officielles. En 1973, le festival se déplace à La Rochelle où, avec des moyens accrus, la manifestation devient une des plus importantes du genre en