“Histoire De Melody Nelson” Serge Gainsbourg
Première parution: 24 mars 1971
En juin 1968, Serge Gainsbourg interprète le rôle d’un publicitaire dans “Slogan”, une comédie pop de Pierre Grimblat, dont il signe également la musique. Ses rapports avec sa partenaire, Jane Birkin, sont si froids et si tendus qu’ils nuisent au film. Le réalisateur décide d’organiser un dîner chez Maxim’s, qui se poursuit au New Jimmy’s, la boîte de nuit de Régine. Prenant les devants, Jane invite Serge à danser un slow. Dès lors, elle comprend qu’il n’est pas un goujat, mais un grand timide, et en tombe immédiatement amoureuse. Six mois après sa séparation douloureuse avec Brigitte Bardot, l’arrivée de Jane va confie-t-il au quotidien L’Aurore. Mais aucune musique ni paroles n’ont encore été écrites. Peu à peu, Gainsbourg expérimente et tisse un matériau préparatoire avec son nouvel arrangeur, Jean-Claude Vannier, au cours de ses différentes commandes: chansons pour d’autres interprètes, musiques de films et spots publicitaires. C’est ainsi que l’on entend dans un des spots pour Martini les prémices de la “Valse De Melody”. Et les demandes sont nombreuses car, depuis la sortie de “Je T’Aime… Moi Non Plus” en février 1969, Serge Gainsbourg est devenu une sorte de label sulfureusement chic et branché. Peu reconnu en tant que chanteur, et stigmatisé par la profession comme un habile faiseur, il souhaite avec cet album marquer les esprits, et surtout celui de Jane qui fut mariée à John Barry, compositeur oscarisé pour “Macadam Cowboy” notamment. Aussi, ambitionne-t-il de créer un concept-album, une oeuvre symphonique rock, à l’instar des Moody Blues, des Beatles ou des Who. L’enregistrement de la rythmique — guitare, basse, batterie — s’effectue à Londres durant trois jours en avril 1970; celui des cordes et des choeurs en mai au Studio des Dames, aux Batignolles, à Paris. Puis, une longue maturation des textes s’étend jusqu’au 14 janvier 1971, où Serge les enregistre tous en une journée. C’est avec ses mots que Gainsbourg propose à Tony Frank, jeune photographe de vingt-cinq ans, de réaliser la pochette. Ayant fait ses dents au magazine Salut Les Copains, Tony Frank part à Londres pour un reportage sur le faux mariage du couple pour Mademoiselle Age Tendre en avril 1970. Il assiste également à certaines prises de l’album dix mois plus tard, et s’affaire au Studio 44, situé au 44 rue Legendre, dans le 17ème arrondissement de Paris, pas très loin du Studio des Dames.
