ERECTUS 2 MILLIONS D’ANNÉES DE DOMINATION
Entre 117 000 et 108 000 ans : tel est l’âge des os d’Homo erectus (12 calottes crâniennes et 2 tibias) découverts au début des années 1930 sur l’île de Java, en Indonésie. Ce qui fait des propriétaires de ces ossements les plus récents “hommes debout” jamais trouvés dans le monde. Et sans doute quelques-uns des ultimes membres de cet ancêtre à l’air de brute mais à la descendance flamboyante, qui a joué un rôle capital dans l’évolution de la lignée humaine.
“Nos travaux ne fixent pas le moment précis où les derniers Erectus ont disparu de la planète, ce qui est de toute façon impossible – de petits groupes d’Erectus ont très bien pu vivre dans la région au-delà de 100000 ans, souligne Russell Ciochon, de l’université d’Iowa, qui a piloté ces travaux. Notre apport essentiel est de démontrer l’extrême longévité de cette espèce.”
Car cette datation, éminemment rigoureuse, clôt des rappelle Christophe Falguères, du laboratoire Histoire naturelle de l’homme préhistorique.
