Kiruna

  ne vous dit sans doute pas grand-chose. Pourtant, cette ville de Laponie suédoise accumule les superlatifs. Cette agglomération, la plus importante au nord du cercle polaire, possède l’une des curiosités architecturales les plus plébiscitées du pays : une église aux allures de tente lapone érigée il y a plus d’un siècle par l’architecte Gustaf Wickman et devenue le symbole de la ville. Mais surtout, celle qui fut considérée, dans les années 50, comme la municipalité la plus étendue au monde (plus de 20 000 km ) – elle s’est depuis légalement dissociée du comté – abrite la plus grande mine de fer du monde. Bienvenue à Kiruna, agglomération de quelque 200 000 âmes qui a tout, en apparence, de la cité du « Far North » et dont le cadre de vie, plutôt paisible en raison des hauts salaires qui y sont pratiqués, va néanmoins connaître quelques bouleversements. L’activité minière, qui provoque d’importantes déformations de terrain, impose au centre-ville de se déplacer de quelques kilomètres. Soit l’une des transformations urbaines les plus impressionnantes jamais opérées dans une ville. Dès le XVII siècle, la présence de minerai de fer est décelée dans le sol lors de relevés explique-t-on chez LKAB. Aussi, une logistique à la mesure du défi va être mise en àuvre pour exploiter celle qui ne va pas tarder à s’imposer comme la plus grosse mine de fer du monde. poursuit-on, et ce à l’aide de machines hors norme. Le minerai est alors acheminé en surface dans un complexe industriel érigé à l’arrière de la montagne – hors de portée de tout regard – afin d’être transformé en pellets pour, finalement, être expédié à 180 kilomètres, vers le port de Narvik (Norvège), à raison d’une dizaine de trains quotidiens d’une taille tout aussi démesurée (750 mètres de long, 68 wagons pouvant chacun contenir 100 tonnes de minerai). Pour mémoire, cette infrastructure, déjà importante dans les années 40, n’avait pas manqué d’attiser la convoitise d’Adolf Hitler dans sa conquête de l’Europe.