Ginseng

coréen, chinois, américain ou canadien, le ginseng est une plante vivace, originaire d’Asie du Nord, qui s’installe naturellement dans les sous-bois, sur un terrain bien drainé. Ses feuilles lisses et épaisses ont un bord dentelé et ne résistent pas à l’arrivée de l’automne, tandis que ses fruits, issus de petites fleurs blanches, croissent sous la forme de baies rouge vif. Sa croissance lente oblige quiconque (du grec « tout », et « guérir ») nous est peu familier, mais celui de ginseng (du chinois signifiant « homme », et « essence ») rappelle que la médecine traditionnelle chinoise l’utilise depuis au moins deux mille ans, voire quatre mille. C’est la rencontre, au début du XVIII siècle, d’un jésuite avec cette médecine qui a permis la découverte du ginseng dans notre partie du globe. Dès lors, la plante a été utilisée selon les mêmes indications que la médecine traditionnelle chinoise, c’est-à-dire comme « tonique », au sens chinois du terme, soit une source d’énergie vitale capable d’augmenter la vitalité et l’appétit, de calmer l’esprit et de procurer la sagesse. Cette caractéristique adaptogène fait du ginseng une plante qui normalise l’organisme et accentue la résistance de ce dernier aux différents stress rencontrés grâce aux ginsénosides, des molécules appartenant à la famille des saponines.