Chroniques d'une p'tite ville

A la suite d'un incendie qui a laissés sans domicile, Emile, sa femme Lauretta et leurs neuf enfants sont sous le choc. Mais les Robichaud n'ont pas tout perdu : le bétail a échappé aux flammes et le terrain sur lequel refroidissent peu à peu les ruines de leur maison vaut une petite fortune. Assumant ses responsabilités de chef de famille, Emile procède à la liquidation de ses biens dans l'intention de se reconstruire un toit. Travailleur acharné, il ne devrait pas s'éterniser à la tâche… Seulement, le patriarche déstabilise le noyau familial en se laissant obscurcir par la cupidité, l'avarice et l'orgueil. Le profit que lui ont rapporté ses récentes transactions n'a fait que nourrir ses démons, mettant à rude épreuve son mariage avec la pauvre Lauretta. La transition de la campagne à la ville s'en trouve envenimée pour les Robichaud, entassés temporairement dans un taudis. Si Emile ne s'adoucit pas et refuse de remédier à ses nombreux travers, sa famille pourrait bien être privée d'une nouvelle demeure à temps pour l'arrivée du temps froid. Mais changer ses habitudes n'arrive pas sans peine, d'autant plus que l'argent corrompt même les liens les plus sacrés.

Cinq ans après être déménagé en ville à la suite d'un incendie ravageur, la famille Robichaud peine toujours à se sortir de son marasme. Et tandis que les enfants grandissent, leur père Emile cultive son infamie. Travaillant et débrouillard, il subvient néanmoins à ses propres besoins avant ceux de sa famille. Son penchant pour l'alcool s'es aggravé avec le temps, ce qui exacerbe ses traits de personnalité les plus déshonorants. Monique, l'aînée de la famille, attire les hommes par sa beauté provocante. Trop occupée à épauler sa pauvre mère dans l'économie familiale, la jeune fille n'a pas conscience du charme qu'elle dégage. Bientôt, Paul, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, se démarque des autres prétendants, Lauretta, elle, voit d'un bon oeil les avances du jeune homme, qu'elle considère être un bon parti pour sa fille. Si seulement Emile était aussi valeureux... Lorsque Monique et Paul convolent en justes noces, leur union devient source de bonheur pour le clan Robichaud, qui accueillera sous peu un nouveau membre. Mais, tandis que la promesse d'une vie heureuse semble vouloir se concrétiser pour les uns, Emile vient mettre du sable dans l'engrenage, agissant en antagoniste plutôt qu'en bon père de famille...

"Seize ans se sont écoulés depuis l'arrivée des Robichaud dans la « p'tite ville » de Granby, et le Québec entre à présent dans une époque de profonds changements. Au domicile familial règne une certaine tranquillité, puisqu'Emile et Lauretta n'ont plus que Jean-Pierre, leur plus jeune fils, à nourrir. Les aînés volent dorénavant de leurs propres ailes, certains progressant dans la vie avec droiture, d'autres, sans scrupules, héritage d'un père difficile. Les déchirements des années passées sont encore vifs dans les coeurs, mais au moins la fratrie n'a plus à témoigner au quotidien des misères de la mère et des crises de son détestable mari. Mais voilà qu'Emile, toujours redouté et actif dans la région, a vent de rumeurs circulant au sujet des origines controversées de Jean-Pierre. Le jeune homme fait d'ailleurs les frais de ces ouï-dire : lui qui était si doux se montre dorénavant de plus en plus agressif. La lourde vérité sur le cadet de la famille portera-t-elle un coup fatal au moral des Robichaud, constamment éprouvé depuis le fatidique incendie de 1946 ? Et si, au contraire, Emile profitait de ces temps nouveaux pour rassembler sa famille et se racheter pour tout le fiel qu'il a déversé sur elle ? Mario Hade s'est brillamment révélé à ses lecteurs par la publication du Secret Nelligan et de L'énigme Borduas. Dans Chroniques d'une p'tite ville, il présente les déboires d'une famille typiquement québécoise au lendemain de la Seconde Guerre mondiale."