Altessa

Pour mettre fin aux conflits incessants divisant les peuples de Beldigan, le dieu Ere et la déesse Ira ont imposé la paix en proclamant que si un seul habitant venait à perdre la vie aux mains d’une autre personne, une terrible malédiction s’abattrait sur tout le royaume. Pour mieux assurer leur volonté, ils ont créé la Saison des éclairs. Cette période, qui s’étale sur sept jours, cumule plus de tempêtes que la somme des catastrophes naturelles durant le reste de l’année. Pendant quatre ans, le souhait des deux déités a été respecté. Pourtant, cette année, la Saison des éclairs n’a pas eu lieu. La puissante famille Rainier en profite pour consolider sa domination. Elle compte dans ses rangs deux redoutables magiciens pouvant paralyser un village entier pour permettre à leurs troupes d’usurper les possessions de leurs adversaires sans les affronter. Une seule chose intéresse les Rainier: le fer. Rien ne les arrête. Jusqu’au jour où le village d’Altessa, jeune descendante d’une lignée de prêtresses et unique détentrice d’un sortilège capable de suspendre le temps, se retrouve sur leur liste.

Dans le royaume de Beldigan, la terrible comtesse Écarlate, qui rejette un nuage glacé à chaque expiration, exige la capture d’Altessa. Elle se tourne vers Liséa, la reine de la famille Rainier, pour la débusquer et la ramener à son manoir. La comtesse désire en apprendre davantage sur un sortilège unique permettant d’arrêter complètement le temps et dont seul Altessa maîtrise les rudiments. Les Rainier, dont la puissance demeure incontestée, se font un nouvel ennemi en la personne de Célia, la mère d’Altessa. Par amour, cette redoutable enchanteresse se dresse devant une armée et, telle une braise dans la tempête, se change en feu vindicatif. Pendant ce temps, des forces méconnues tentent de profiter des conflits pour réclamer un monde qui fut jadis le leur.

Contre toute attente, Conrad Isembert s’approprie le précieux cadran ayant assuré la suprématie des Rainier. Deux autres grandes familles de Beldigan, les Iseult et les Siegebert, dépêchent leurs meilleurs effectifs pour profiter de cette occasion. Après tout, il sera plus facile d’arracher le cadran à Conrad, dont l’armée n’est plus qu’un pâle reflet de sa gloire d’autrefois, que de le soutirer aux Rainier, même si leur domination ne cesse de péricliter. Altessa est déterminée à démystifier ses cauchemars. Ne pas le faire reviendrait à ignorer les multiples dangers menaçant le royaume. Tant de questions subsistent. Pourquoi la saison des éclairs n’a pas eu lieu cette année? Pourquoi les Sébaste, la plus ancienne famille de Beldigan, ont-ils volontairement mis fin à leur dynastie? Les réponses effraient Altessa, car elles risquent d’exposer des dangers pires que ceux proférés par les dieux Ere et Ira.

Dans la contrée du nord, Conrad Isembert perd tout espoir de grandeur et les jumelles Alcima et Alchima deviennent la cible d’une manipulation per de. Une fois de plus, Altessa est la cible de différents conspirateurs. Elle doit être écartée ou servir pour assurer le retour imminent d’anciennes civilisations ayant fait de Beldigan leur monde bien avant l’apparition de l’humanité. Sans compter une autre menace, redoutée par les dieux, prête à déferler sur le royaume comme une malédiction. Les océans restent paisibles, mais la brise timide coiffant les vagues murmure la n de l’accalmie et une promesse de tempête.