Certaines personnes ont une fossette au menton, mais pas toutes. Quant à la fossette qui part du nez pour aboutir aux lèvres, et qui forme comme une petite dépression, chaque être humain la possède. Elle est parfois plus accentuée chez certains individus.

Cette fossette a reçu un nom scientifique, le "philtrum". Elle est la trace d'une des étapes fondamentales de la construction du corps au moment de la grossesse.

Le philtrum est en quelque sorte la place où se sont imbriquées, puis fusionnées, les parties principales qui formeront le visage, autrement dit les yeux, le nez et la bouche. C'est, si l'on veut, la place qui marque la jonction des différences pièces de ce puzzle humain.

Cet assemblage se produit entre le 2e et le 3e mois de grossesse. C'est aussi à ce moment qu'apparaissent certaines malformations, si les tissus de ces différentes sections du visage fusionnent mal.

C'est notamment le cas de la fente labiopalatine, également appelée "bec-de-lièvre", une malformation de la lèvre supérieure et du palais, qui peut modifier la forme du philtrum.

Cette fossette a donné lieu à des croyances populaires. Elle est en effet associée au mythe du "doigt de l'ange". Celui-ci, en effet, est supposé enseigner au fœtus tous les secrets de la vie.

Mais, comme il doit les oublier avant de naître, l'ange pose son doigt sur ce qui deviendra le philtrum, effaçant ainsi jusqu'au moindre souvenir de cet enseignement.

Par ailleurs, cette fossette formant avec la lèvre supérieure comme un arc muni de sa flèche, on a aussi surnommé cette fossette l'"arc de Cupidon", l'associant à la naissance ou au développement du sentiment amoureux.

Les humains ne sont d'ailleurs pas les seuls à posséder ce type de fossette. On peut aussi en voir le tracé chez certains animaux, comme les chiens, où elle apparaît surtout sous la forme d'une fente. On l'appelle alors non pas un philtrum mais un "rhinarium".

Il faut noter que cette fossette ne joue aucun rôle particulier dans le fonctionnement de l'organisme.
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