Et si l’on pouvait produire de l’énergie solaire directement depuis l’espace ? C’est l’ambition de l’ESA, l’agence spatiale européenne avec le projet Solaris. Annoncé l’été dernier, ce projet vise je cite à « déployer des structures solaires en orbite et à rediriger l’énergie emmagasinée vers la Terre » fin de citation.
Concrètement, les scientifiques et chercheurs de l’ESA travaillant sur le projet Solaris espèrent pouvoir faire une démonstration de cette technologie d’ici 2030 et construire une petite centrale solaire spatiale vers 2035. En cas de résultats concluants, l’infrastructure pourrait être commercialisée en 2040. L’ESA précise également que cela n’a rien de science-fiction. Je cite, « les technologies fondamentales ont été comprises et sont en ce moment même en train d’être démontrées sur Terre et dans l’Espace » fin de citation. L’ESA s’est donné jusqu’à 2025 pour prouver qu’il est bel et bien possible de bâtir de telles installations solaires autour de la terre, et cela de manière rentable. Pour l’instant, aucun détail précis ni technique n’a été dévoilé. Il est donc à cette heure assez difficile de décrire le fonctionnement de Solaris et ses impacts concrets en cas de réussite.
À n’en pas douter, cette technologie serait un véritable salut pour l’humanité si elle venait à être opérationnelle. À l’heure où les énergies fossiles se raréfient à vitesse grand V et que les dégâts du réchauffement climatique sont de plus en plus visible, l’Union européenne cherche à tout prix à se verdir et à assurer son indépendance énergétique. Cela passe par la réduction à zéro des émissions nettes de carbone d’ici 2050. Reste à savoir si ce projet sera soutenu et se poursuivra pour voir le jour d’ici une dizaine d'années, ou si comme beaucoup d’autres prometteurs, il sera malheureusement abandonné en cours de route.
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